15日は長崎大学水産学部の練習船共同利用の委員会で長崎に出張した。水産系の学部・学科では、長崎大、北大、東京海洋大、鹿児島大、三重大、広島大が練習船を所有している。これらはそれぞれの大学内部での利用はもちろん、他大学や研究機関などにも利用されてきたが、これまではあまり共同利用や公募のような制度がはっきりしていなかった。そこで今年から公募を開始した。なかなか乗船経験のできる施設はない上、長崎大学ではこれまでも学外の人に利用してもらう実績があったため、今回の公募でもそれなりの数の公募があった。一方で、練習船が古くなりつつあり、そろそろ新しい船を準備しなければならないが、国の予算状況はもちろん厳しい。しかし、海に囲まれた日本としては、海の教育・研究は欠かせないはずで、練習船の役割は大きいはずである。海を含めた地球科学や造船の関係者の中にも、船に乗ったことがない人が多いことはおかしなことである。ぜひ練習船を使った教育の機会を増やしていってほしいところである。
長崎駅前でばったりと広島在住の長崎大学時代の教え子IYさん(旧姓ITさん)に出会った。